Возлюбленные о Господе архипастыри, всечестные пастыри, боголюбивые иноки и инокини, дорогие братья и сестры!

Решением Священного Синода Русской Православной Церкви празднование 15-летия Нашего возведения на Патриарший престол приурочено к празднику Вознесения Господня. Сегодня Церковь Христова радуется о Вознесшемся Господе, вспоминает Его обетование: «Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28, 20).

Внимая словам благопожеланий в мой адрес, я вспоминаю, как, уповая на помощь Божию и на молитвенную поддержку благочестивой паствы, я вступил на путь Патриаршего служения. Принимая в 1990 году соборное определение об избрании меня на Первосвятительский престол, я произнес положенные по чину слова: «Избрание меня Освященным Поместным Собором Русской Православной Церкви Патриархом Московским и всея Руси со благодарением приемлю и нимало вопреки глаголю».

В тот момент, сознавая свою великую ответственность перед Богом, перед Его Святой Церковью, я возложил все свое упование на Пастыреначальника Христа, на Его спасительную благодать, врачующую немощное и восполняющую оскудевающее.

Ныне, воздавая хвалу Господу и Спасителю нашему, мы свидетельствуем о великих милостях, обильно излиянных Им на нашу Святую Церковь. Голос церковной проповеди невозбранно звучит по всему лицу земли Русской.

Воссозданы тысячи храмов и сотни обителей. Возрождаются традиции просветительской и благотворительной деятельности Церкви при плодотворном сотрудничестве с государством ради блага народа. И самое главное — миллионы людей, у которых некогда пытались отнять Бога, возвращаются к вере своих отцов, открывают для себя и своих близких сокровенные глубины жизни во Христе. Вместе со святым апостолом и евангелистом Иоанном Богословом могу повторить: «Для меня нет большей радости, как слышать, что дети мои ходят в истине» (3 Ин. 1, 4).

Однако нельзя сказать, что все эти годы были безоблачными. Не все выдержали искушение свободой. Не единожды наши сердца исполнялись горечи при виде торжествующего греха, социальных потрясений, междоусобиц, безвинно проливающейся крови.

Дважды в этот период мы стояли на пороге гражданской войны. Тысячи наших соотечественников погибли от рук террористов, миллионы страдают от бедности. И в этих условиях служение Церкви остается неизменным — непрестанно трудиться ради спасения человеческих душ, изменять к лучшему нравственную атмосферу в обществе, свидетельствовать о Христе людям, не знающим Его.

«На небе через Свое Вознесение приготовил место человеку Христос». Пусть же, дорогие мои, эти слова священномученика Фаддея, архиепископа Тверского, будут напоминанием каждому христианину о его высоком предназначении, пусть вдохновляют нас на дальнейшие труды. Да не померкнет в наших сердцах высокий идеал служения Церкви, завещанный святым апостолом Павлом: «В усердии не ослабевайте; духом пламенейте; Господу служите; утешайтесь надеждою; в скорби будьте терпеливы, в молитве постоянны» (Рим. 12, 11-12).

От всего сердца приношу глубокую благодарность членам Священного Синода, разделяющим со мной бремя ответственности в церковном управлении, архипастырям, пастырям, честному иночеству и всем вам, дорогие братья и сестры, за теплые слова, за повседневную помощь, за труды во славу Божию, за ваши святые молитвы и за преподнесенные дары, которые будут напоминать мне о нынешних торжествах.

Благодарю Бога за то, что Он судил мне потрудиться ради славы Его Церкви, и прошу вашего молитвенного предстательства, чтобы Господь помог мне и впредь право править слово Христовой Истины.

Да пребудет благодать вознесшегося во славе Господа со всеми нами!