15 октября 2016 года, в первый день визита в Великобританию, посвященного 300-летию присутствия Русской Церкви на Британских островах, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершил молебен в доме № 32 по Уэльбек-стрит, где в 1813-1921 годах располагался храм Русской Православной Церкви.
За богослужением молились председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион и архиепископ Сурожский Елисей.
На молебне присутствовали Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации в Великобритании А.В. Яковенко, а также другие дипломаты, соотечественники, проживающие в Великобритании, меценаты.
На время молебна в помещении был установлен исторический иконостас посольской церкви, который хранится в Успенском соборе Сурожской епархии.
По завершении богослужения Предстоятеля Русской Православной Церкви приветствовал архиепископ Сурожский Елисей. «Мы благодарим Ваше Святейшество, что освятили это место Вашей молитвой. Пусть Господь благословит Ваши первые шаги на британской земле в сане Святейшего Патриарха», ― сказал, в частности, иерарх.
В ответном слове Святейший Патриарх Кирилл отметил:
«Ваши Высокопреосвященства и Преосвященства! Дорогие отцы, братья и сестры!
Я очень рад, что празднование юбилейных торжеств, посвященных 300-летию пребывания Русской Православной Церкви на британской земле, мы начинаем с этого места, где более столетия располагался храм, являвшийся центром русского православного присутствия в Великобритании. Господь неоднократно приводил меня в столицу Великобритании, но я никогда не был на этом месте. И сейчас с большим волнением я совершил здесь богослужение.
Взирая на стены этого помещения, мы понимаем, что приход Русской Православной Церкви на Британские острова был весьма скромным и почти незаметным. Это помещение свидетельствует о том, что первые шаги были сделаны небольшой общиной. Мы с благодарностью должны вспомнить протоиереев Иакова Смирнова и Евгения Попова, которые были настоятелями Успенского прихода Русской Церкви практически в течение всего времени, пока здесь молились русские люди.
Более 100 лет проходило здесь молитвенное служение. Эти стены видели государя императора Николая I, государя императора Александра II, царя-страстотерпца Николая II. Русские монархи, посещая Лондон, считали своим долгом быть в том месте, где молился наш народ.
После революционных событий из-за эмиграции русская православная община в Лондоне увеличилась настолько, что эти стены уже не могли вместить всех верующих. И я с благодарностью обращаюсь в адрес Англиканской Церкви, которая в трудное время предоставила для нашей общины другой храм, более просторный.
Это место является колыбелью русского Православия в Великобритании. Я радуюсь воссоединению двух частей Русской Православной Церкви, свидетельствуя о всевозрастающем количестве православных людей, которые в XXI веке считают для себя необходимым вместе молиться в православном храме в Лондоне. В своей истории православная община в Лондоне отразила тяжелейшую историю нашей страны и нашей Церкви, пройдя очень большой и в каком-то смысле трагический путь.
Мы сейчас совершили молебен, во время которого вспомнили тех, кто предшествовал нам, и кто заложил основу Русской Православной Церкви в Лондоне.
Я хотел бы поблагодарить Вас, владыка Елисей, за Ваши труды, в частности, за ту большую подготовительную работу, которая предшествовала моему визиту. Призываю благословение Божие на Вас, на духовенство и на всю нашу богоспасаемую паству на Британских островах. Храни вас Господь!»
***
Дом № 32 по Уэльбек-стрит был построен около 1770 года. Детали потолков в стиле рококо в комнатах на втором этаже здания предположительно сохранились со времени постройки. В 1813 году дом был арендован настоятелем Русской Посольской церкви в Лондоне иереем Яковом Смирновым на срок 22 года. До этого церковь несколько лет помещалась в доме Российского посольства в доме № 86 по Харли-стрит. Долгосрочная аренда дома несколько раз переоформлялась.
Отец Яков Смирнов с позволения владельца снес конюшни в восточной части участка и построил часовню, простоявшую до 1864 года. Строение было очень простым, так как в договоре аренды предусматривался снос часовни и возвращение конюшен в случае, если аренда русскими возобновлена не будет. Новая церковь на месте прежней часовни была возведена уже при следующем настоятеле, протоиерее Евгении Попове, в 1864-1865 годах по проекту Джеймса Томсона и при поддержке императрицы Марии Александровны, супруги императора Александра II. Она служила приходу до 1922 года, когда до истечения очередного срока аренды оставалось пять с половиной лет. Главной же причиной было то, что старая церковь не вмещала молящихся: приход многократно вырос за счет беженцев из России.
В церкви побывали императоры Николай I (в 1844 г.), Александр II (в 1874 г., и, будучи наследником престола, в 1839 г.), и царь-страстотерпец Николай II (в 1909 г., и, будучи наследником престола в 1893 и 1894 гг.).
Ширина церкви ограничена шириной участка (24 фута, 7,3 м), а длина составляет 50 футов (15,3 м). С запада к церкви ведет небольшой круглый притвор.
Традиционное трехчастное строение храма, с небольшой апсидой, куполом высотой 40 футов (12,1 м) на восьмиугольном барабане, сидящем на квадратном основании, и притвором. Купол (полусфера диаметром 21 фут ― 6,4 м) снабжен двенадцатью арочными окнами. Купол, арки и крыша, вероятно, выполнены из кованого железа.
По свидетельствам современников, орнаментный узор барабана был вдохновлен баптистерием в армянском городе Ани. Роспись храма была поручена англичанину Уильяму Кейву Томасу (часть выполнена в технике энкаустики). Иконостас выполнен в живописном стиле 24-летним выпускником Академии Художеств Матвеем Варухиным.
При переезде русского прихода в церковь ап. Филиппа иконостас Посольской церкви был установлен в новом храме.
С кончиной протоиерея Евгения Смирнова в январе 1923 года здание берет в аренду Рентгенологическое общество. В 1980-х годах тогдашний арендатор Варьете-клуб собирался переделать Посольскую церковь в офисы, но Совет района Вестминстер отказал в разрешении. С 2004 года арендаторы ― компания Circle Health, управляющая частными больницами. Сегодня она используется в качестве конференц-зала.
В 1980-е годы фирма Howard de Walden Estates, управляющая недвижимостью хозяина дома лорда Говарда де Уолдена, пригласила английскую художницу Хелен Грюнвальд обновить росписи и внутреннее убранство Посольской церкви. Добавленная художницей стенопись из осовремененных библейских сцен была вскоре закрашена.
Часть средств на обновление церкви поступила от районного совета, поэтому желающие имеют право подать заявления о допуске в русскую часовню для осмотра ее внутреннего убранства.
Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru
