22 декабря 2016 года представитель Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Великой Антиохии и всего Востока игумен Арсений (Соколов) посетил сирийский город Латакию.

В Никольском храме города представителя Русской Православной Церкви принял митрополит Латакийский Иоанн (Антиохийский Патриархат). Иерарх рассказал гостю об истории древней Латакийской кафедры, которой он, один из старейших иерархов Антиохийской Православной Церкви, управляет уже много лет, а также о современном положении православных христиан, проживающих в провинции Латакия. В последние годы в эту провинцию переселились сотни тысяч сирийцев из Алеппо, Хомса и других охваченных войной городов и регионов. Латакийская митрополия помогает вынужденным переселенцам продуктами и предметами первой необходимости; при епархиальном управлении действуют бесплатные курсы профессиональной переподготовки, на которых обучаются как жители Латакии, так и переселенцы.

Игумен Арсений рассказал митрополиту Иоанну о братской помощи, которую Русская Православная Церковь с начала войны оказывает Антиохийской Православной Церкви. Одежда, медикаменты и предметы первой необходимости собираются верующими в России и регулярно передаются в Сирию при помощи таких общественных организаций, как, например, Императорское православное палестинское общество и ветеранская организация «Боевое братство».

Участники беседы особо коснулись такой темы, как возможность получения студентами из Сирии богословского образования в учебных заведениях Московского Патриархата. В настоящее время двое сирийских студентов-богословов обучаются в России — один в Общецерковной аспирантуре и докторантуре в Москве, другой в Санкт-Петербургской духовной академии, причем оба они — из Латакии. Отец Арсений сообщил архипастырю, что и другие учебные заведения Русской Церкви, в частности, Московская духовная академия и Костромская духовная семинария, готовы принять на обучение православных студентов из Сирии.

В завершение встречи представитель Русской Православной Церкви поздравил митрополита Иоанна с наступающим Рождеством Христовым и преподнес ему на молитвенную память икону святителя Николая Чудотворца.

Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru