В 2008 году исполнилось 200 лет с момента первого посещения русскими моряками Южной Африки в районе мыса Доброй Надежды. 3 мая 1808 года шлюп «Диана» под командованием известного русского мореплавателя и ученого вице-адмирала Василия Михайловича Головнина (1776-1831) бросил якорь недалеко от мыса Доброй Надежды в порту Саймонстауна.
В память об этом событии на старом военном кладбище Seaforth Old Burying Ground города Саймонстаун, где покоятся останки русских моряков скончавшихся в 19 веке в дальних походах русского флота, 28 ноября председатель Отдела внешних церковных связей митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл совершил панихиду, после которой военнослужащие ВМС ЮАР воздали воинские почести российским офицерам и матросам.
Затем состоялась траурная церемония, во время которой были приспущены флаги обеих стран. Память российских моряков была почтена минутой молчания, после которой были исполнены национальные гимны Российской Федерации и Южно-Африканской республики.
В конце траурной церемонии присутствующие возложили цветы к памятнику русским морякам. На церемонии присутствовал Посол Российской Федерации в ЮАР Анатолий Макаров, заместитель Председателя Национального совета провинций Парламента Южно-Африканской Республики госпожа Пегги Холландер, командующий оперативными силами ВМС ЮАР контр-адмирал Расти Хиггс, представители командного состава ВМС ЮАР и городских властей Саймонстауна, члены делегации администрации президента Российской Федерации, заместитель председателя ОВЦС МП протоиерей Николай Балашов, настоятель русского храма прп. Сергия Радонежского в Йоханнесбурге священник Иоанн Лапидус.
После церемонии командованием военно-морской базы ВМС ЮАР был дан торжественный прием в честь официальной делегации Русской Православной Церкви. На приеме с приветственным словом выступил контр-адмирал Хиггс, посол РФ А.Макаров, госпожа Холландер. В ответном слове посол Российской Федерации Анатолий Макаров и митрополит Кирилл выразили благодарность за гостеприимство руководству военно-морской базы и администрации Самойнстауна и за заботу о могилах русских моряков.
Владыка митрополит особенно подчеркнул то, что не везде в России сохраняется память о наших соотечественниках так хорошо как здесь. «Виной тому, — отметил владыка Кирилл, — то непростое время, которое пришлось пережить нашему народу после Октябрьской революции, когда память о героях дореволюционной России была запрещена». Владыка так же отметил, что в последние двадцать лет и в России и в ЮАР произошли различные социальные и политические изменения, народы Южной Африки и России нашли в себе силы и волю мирным путем преодолеть те разделения в обществе, которые возникли в последние десятилетия. В заключение слова владыка Кирилл пожелал процветания и благополучия народам Южно-Африканской республики.
Вечером того же дня в крупнейшем соборе г. Кейптауна, St. George Anglican Cathedral, состоялся концерт русской духовной музыки в исполнении хора Московских духовных школ, который стал заключительным событием в программе международного фестиваля классической музыки в г. Кейптауне.
Патриархия.ru
