18 декабря 2020 года по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла началась рабочая поездка председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополита Волоколамского Илариона в Бари (Италия).

После прибытия в город архипастырь возглавил служение молебна у мощей святителя Николая Чудотворца в крипте одноименной базилики.

Далее в здании правительства Апулии состоялась встреча митрополита Илариона с губернатором региона М. Эмилиано. Глава Апулии сердечно приветствовал председателя ОВЦС, отметив особое значение его прибытия в Бари накануне дня памяти святителя Николая, несмотря на действующие ограничения в отношении международных поездок. М. Эмилиано передал слова приветствия и благодарности Святейшему Патриарху Кириллу, подчеркнув исключительную важность состоявшейся при содействии Русской Православной Церкви  весной этого года передачи региону Апулия гуманитарной помощи в условиях первой волны пандемии коронавируса.

В свою очередь митрополит Иларион поздравил собеседника с недавним переизбранием на должность губернатора региона. В ходе состоявшейся далее беседы стороны обсудили перспективы дальнейшего сотрудничества и ряд совместных проектов.

По завершении встречи состоялся обмен памятными дарами.

Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru