6 декабря 2021 года, в день престольного праздника храма святителя Николая, Мир Ликийских чудотворца, Божественную литургию на подворье Русской Православной Церкви в Софии возглавил митрополит Ловчанский Гавриил.

Иерарху сослужили главный секретарь Священного Синода Болгарской Православной Церкви епископ Мелнишский Герасим, настоятель подворья Русской Православной Церкви в Софии архимандрит Вассиан (Змеев), секретарь подворья протоиерей Евгений Павельчук, протоиерей Димитрий Тухчиев, диакон Александр Морозов.

За Божественной литургией молились советник-посланник Посольства Российской Федерации Ф.С. Воскресенский, прихожане и гости храма.

Богослужебные песнопения исполнил хор Патриаршего подворья в Софии под руководством регента Василены Ченовой-Стефановой.

По окончании Литургии митрополит Ловчанский Гавриил поздравил всех присутствовавших с праздником и поблагодарил настоятеля подворья за приглашение, а Патриарха Болгарского Неофита — за благословение возглавить праздничную Литургию на подворье Патриарха Московского и всея Руси в Софии. Свою проповедь владыка Гавриил посвятил отмечавшемуся в этот день по новоюлианскому календарю празднику одного из самых почитаемых угодников Божиих — святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, к которому уже семнадцать веков обращаются люди за помощью; по его святым молитвам и в наше время совершаются чудеса. Митрополит Гавриил привел примеры подобных событий из недавней истории Русской и Болгарской Православных Церквей, в частности, случае с болгарским моряком в Азовском море в 2008 году.

Архипастырь упомянул о годах, проведенных им в Троице-Сергиевой лавре и Московской духовной академии, об общении с духовником Лавры архимандритом Кириллом (Павловым) и с благочинным обители преподобного Сергия отцом Онуфрием (Березовским), ныне здравствующим митрополитом Киевским и всея Украины. Владыка Гавриил назвал Блаженнейшего митрополита Онуфрия главой канонической Украинской Православной Церкви, в отличие от недавно созданной раскольнической структуры. Он также подчеркнул, что «в трудные моменты испытаний Господь посылает православному народу великих пастырей».

Митрополит Гавриил поделился также своими воспоминания о епископе Левкийском Парфении, который был духовным чадом святителя Серафима (Соболева), архиепископа Богучарского, пять лет со времени канонизации которого исполняется в этом году.

Представитель Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Болгарском архимандрит Вассиан (Змеев) обратился к митрополиту Ловчанскому Гавриилу с приветственным словом и поблагодарил его за совместное служение Божественной литургии, что свидетельствует о духовном единстве Русской и Болгарской Церквей.

«Без Церкви нет спасения — эта простая святоотеческая мысль убеждает нас хранить единство Церкви, единство апостольского преемства, единство нашего духовного общения во Христе, — подчеркнул, в частности, архимандрит Вассиан. — Мы знаем Вас, дорогой владыка, как ревностного пастыря, который в трудные годы исторического бытия Болгарской Православной Церкви мужественно выступил за сохранение канонического единства Церкви, за сохранение чистоты святоотеческого предания, за сохранение спасительной благодати Святого Духа. Мы благодарим Вас за Вашу твердую каноническую позицию, за желание и готовность помочь Русской Церкви в трудные для нее годы, ибо Вы на личном опыте знаете, какую опасность представляет собою раскол и его губительные последствия для спасения человеческой души».

Он пожелал владыке Гавриилу благодатной помощи Божией в его архипастырском служении на благо Болгарской Церкви и всего Православия. В память о праздничном богослужении настоятель подворья преподнес иерарху панагию.

Митрополит Ловчанский Гавриил поблагодарил за памятный дар. «Мы любим Россию не по политическим соображениям и не потому, что она богатая, а потому что она православная, — подчеркнул архипастырь. — И как можно быть православным и не любить Россию? Я писал свою кандидатскую диссертацию о русских подвижниках благочестия в XIX веке. Только в моей работе описывалось 450 человек. И какие это были люди! Как не любить таких людей и народ, из которого они вышли!» «Я желаю Вам продолжения Вашего служения в Болгарии, помогая спасению и ваших соотечественников, и болгар, которые посещают ваш храм», — сказал иерарх, обращаясь к настоятелю подворья.

По окончании Божественной литургии митрополит Ловчанский Гавриил возглавил молебен у надгробия святителя Серафима и преподал верующим благословение через помазание освященным елеем от лампады перед иконой этого святого.

Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru