27 октября председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата архиепископ Волоколамский Иларион прибыл  в Косово и Метохию по приглашению Рашко-Призренской епархии Сербской Православной Церкви.

В аэропорту архиепископа Илариона встречал епископ Рашко-Призренский и Косовско-Метохийский Артемий.

Из аэропорта иерархи в сопровождении эскорта международных миротворческих сил направились в Успенский монастырь села Грачаница, являющийся в настоящее время главным центром Православия на Косовской земле. У входа в обитель председателя ОВЦС приветствовали клирики и монахини обители во главе с игуменией Евфросинией.

Архиепископ Иларион и епископ Артемий проследовали в главный монастырский храм в честь Успения Пресвятой Богородицы. Поклонившись святыням обители, председатель ОВЦС обратился с приветственным словом к сербскому иерарху, клиру и сестрам монастыря:

«Я прибыл сюда, чтобы поклониться святыням земли, которая является колыбелью православного христианства на Балканах, земли, где просияли великие святые и где проливалась кровь защитников веры православной. Построенные на этой земле многочисленные храмы и монастыри будут непреложным свидетельством о тех людях, которые жили и трудились здесь. Это земля, на которой христиане претерпели множество страданий и лишений, многие святыни, которой были разорены и разрушены.

Русская Православная Церковь всегда была и будет с Сербской Православной Церковью во всех скорбях и лишениях, которые выпадают на ее долю. Когда начались бомбардировки бывшей Республики Югославии, приснопамятный Святейший Патриарх Алексий II посетил Белград, где вместе со Святейшим Патриархом Сербским Павлом совершил Божественную литургию, поддержав сербский народ в постигшем его бедствии.

Нынешний Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, будучи еще митрополитом и председателем ОВЦС, приезжал в Белград, чтобы встретиться с правительством страны и обсудить возможность прекращения огня. Мне довелось тогда сопровождать митрополита Кирилла и видеть весь ужас случившейся трагедии.

Сегодня я впервые на Косовской земле. Я приехал поклониться православным святыням Косова и Метохии, разделить ваши скорби, молиться с вами о мире и о том, чтобы духовное единство наших народов сохранялось, чтобы это единство было засвидетельствовано здесь, где проливалась кровь мучеников за веру во Христа.

Вам, дорогой Владыка Артемий, я желаю помощи Божией в Вашем исповедническом служении. Всем братьям и сестрам желаю твердо стоять в вере. Не покидайте эту землю! До тех пор, пока вы здесь остаетесь, будет сохраняться на этой многострадальной земле православная вера, а Господь будет обильно вознаграждать вас Своею благодатью».

В свою очередь епископ Артемий обратился к председателю Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата со следующим словом:

«Дорогой Владыка, я благодарю Бога за радость, которую Вы нам принесли. Мы благодарны Русской Православной Церкви и русскому народу за то, что вы всегда с нами. Это единство началось не со вчерашнего дня, оно существует веками, ибо мы один народ, одна кровь, у нас одна вера.

Господь сподобил меня быть несколько раз в России, почувствовать душу русского народа, ощутить его братскую любовь к народу сербскому.

Ваше посещение, дорогой Владыка, будет записано не только в архивах нашей Церкви, но и в наших сердцах. Этот визит для нас — доказательство Вашей любви и заботы. Мы хотели бы, чтобы Вы чувствовали себя среди нас как дома, потому что Вы находитесь среди своих верных и любящих братьев».

Далее состоялась трапеза и братское общение иерархов, во время которого епископ Артемий преподнес архиепископу Илариону символический дар - национальный струнный инструмент сербского народа, неотъемлемый атрибут каждого сербского дома.

Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru