Классический труд известного английского ученого Стивена Рансимэна (1903-2000) по истории греческой Православной Церкви, касающийся как древней истории, богословия и внутренней организации Византийской Церкви (первая часть книги), так и преимущественно положения Константинопольского Патриархата («Великой Церкви») после падения Константинополя в 1453 г. до греческого восстания в 1821 г.

По мнению автора, сохранить свой дух греческий народ смог только благодаря духовной силе — Православной Церкви. В этой связи С. Рансимэн исследует интереснейший феномен перехода от Средневековья к Новому времени, а именно превращение наднациональной Вселенской Церкви Византии в национальную Греческую Церковь, каким стал Константинопольский Патриархат к началу XIX в. под влиянием светского фанариотского элемента и греческого национализма.

В книге также не остается без внимания обычно замалчивающаяся в трудах греческих историков тема подавления фанариотским духовенством просвещения и самосознания у славянских народов Балканского полуострова. Особое место уделено непростым отношениям Константинопольского Патриархата и Русской Церкви.

На русском языке издается впервые.

Патриархия.ru