Около 200 арабов — граждан Израиля покинули северные районы страны и временно переехали на территорию Палестинской автономии, поселившись в Вифлееме, сообщает «Благовест-Инфо» со ссылкой на AP.

Покинуть свои дома в Хайфе и Галилее арабов-израильтян заставили продолжающиеся падения ракет «Хезболлы» на северные районы Израиля.

Паломничество и туризм — главная статья дохода Вифлеема, города Рождества Христова. После начала боевых действия Израиля в Ливане паломники перестали приезжать в Святую Землю, в том числе в Вифлеем, и туристический бизнес, который только-только начал оправляться от прежнего кризиса, вновь оказался под угрозой. Многие арабские беженцы с севера Израиля поселились в вифлеемских отелях, предназначенных для паломников, и это помогает туристической отрасли города выжить. Арабы предпочитают ехать в Вифлеем, потому что жизнь там дешевле, чем в Израиле, и местное население говорит по-арабски.

Беженцы по большей части не столь состоятельны, как туристы из-за рубежа, однако они платят за проживание и питаются в местных ресторанах и кафе, что очень помогает экономике Вифлеема. По словам Абу Аиты, владельца одной из гостиниц, большинство арабов-израильтян из Хайфы и Галилеи целыми днями смотрят телевизор, следя за новостями о бомбардировках Ливана и ракетных обстрелах Израиля.

Арабы составляют около 20 % населения Израиля. Они обладают всеми правами граждан страны. В отличие от граждан Палестинской автономии, они могут свободно переезжать на палестинские территории, пересекая «барьер безопасности», окружающий Вифлеем.