Его Высокопреосвященсву, Высокопреосвященнейшему Кириллу, архиепископу Ярославскому и Ростовскому, клиру и пастве Ярославской епархии

Ваше Высокопреосвященство, всечестные отцы, дорогие братья и сестры!
 
В день памяти святителя Агафангела, исповедника, митрополита Ярославского и собора новомучеников земли Ярославской сердечно поздравляю Ваше Высокопреосвященство, клир и паству со 1015-летием основания Ростово-Ярославской епархии — одной из старейших епископских кафедр России.

Начиная со времени крещения Руси, ее история теснейшим образом связана с историей государства Российского. Имена многих святых и подвижников Русской Церкви оказались навсегда вписаны в летопись Ярославской земли. Среди них имена: святого благоверного князя Александра Невского, преподобного Сергия Радонежского, святого праведного воина Феодора Ушакова, преподобного Серафима Вырицкого.

В пределах епархии находится место знаменитой битвы русских дружин с монголо-татарскими войсками на реке Сить, где воины, собранные под водительством святого благоверного князя Георгия Владимирского положили свои жизни за землю Русскую и веру Православную.

Несмотря на то, что русские войска потерпели военное поражение в битве, они одержали победу нравственную, которая обернулась ратной славой на поле Куликовом.

Здесь находится место рождения игумена земли Русской преподобного Сергия игумена Радонежского, ученики которого основали на родине своего учителя множество иноческих обителей. Из этих монастырей православные подвижники шли на север, просвещая светом Евангелия находящихся «во тьме и сени смертной» (Мф.4;16) приобретая Российскому государству новые земли.

Великий расцвет духовной культуры XVI-XVII веков выразился в строительстве великолепных каменных храмов, в развитии иконописи и фресковой живописи, колокольно-литейного производства, восстановленного сегодня.

Венцом творческих дерзаний этой эпохи стал Ростовский кремль — «сказка в камне», воздвигнутый митрополитом Ростовским Ионой (Сысоевичем).

Имя святителя Димитрия Ростовского, 250-летие со дня прославления которого в лике святых угодников Божиих, Святая Церковь будет праздновать в грядущем году, стало выражением православного просвещения и миссионерства. Составленные им Четьи-Минеи были любимым чтением русского человека, формировавшим его характер и нравственные идеалы.

В сонме 93-х архиереев, правивших епархией на протяжении ее более чем 1000-летней истории, небесной славой сияют имена 24-х святителей и многих видных иерархов Церкви, среди которых святитель Арсений (Мацеевич), святитель Филарет (Дроздов), митрополит Филарет (Амфитеатров) и многие другие. Из Ярославской земли три архипастыря были призваны к Патриаршему служению: св. Патриарх Иов, Патриарх Филарет (Романов) и святой Патриарх Тихон.

В XX веке Ярославскую епархию возглавляли такие выдающиеся церковные деятели, как архиепископ Димитрий (Градусов) и митрополит Никодим (Ротов), сорок пять лет назад возглавивший мою хиротонию в сан епископа.

Во дни знаменательного празднования годовщины образования Ярославской епархии сердечно желаю Вам, Ваше Высокопреосвященство, дорогие отцы, братья и сестры помощи Божией и благословенных успехов в деле служения Православной Церкви на Ярославской земле.

+ АЛЕКСИЙ, ПАТРИАРХ МОСКОВСКИЙ И ВСЕЯ РУСИ