Вечером 28 сентября, отвечая на вопросы прибывших в Стамбул представителей французской Ассоциации журналистов, пишущих на темы религии (AJIR), Патриарх Константинопольский Варфоломей I выразил надежду, что  религиозные меньшинства Турции обретут демократические свободы в ходе процесса по вступлению страны в Евросоюз.

Он также заявил, что визит Папы Римского Бенедикта XVI в Турцию, запланированный на 28 ноября — 1 декабря 2006 года, придаст новый импульс диалогу между христианами и мусульманами и позволит преодолеть «недоразумения», возникшие после лекции Понтифика в университитете Регенсбурга 12 сентября.

«Мы следили за визитом Папы на родину в Германию и за реакцией на его заявления в университете Регенсбурга, — сказал Патриарх Константинопольский. — Я уверен, что Папа не намеревался оскорбить наших братьев мусульман... После этого кризиса, мы обязаны с уважением относиться и к тем, и к другим, и сотрудничать со всеми».

Патриарх Варфоломей выразил сожаление, что православные христиане не обладают в полной мере правами граждан Турции. В подтверждение своего тезиса Патриарх назвал ограничения в сфере религиозного образования, нарушения имущественных прав, отсутствие статуса юридического лица у Церкви, представленной в регионе в течение 17 столетий, а также требование властей избирать Патриарха исключительно из числа граждан Турции.

Последнее ограничение, указал Патриарх Варфоломей, создает серьезные проблемы для нашего будущего.

Патриарх заявил, что религиозные меньшинства не только не создают угрозы для страны, в которой живут, но и являются ее богатством.

«Нас, православных греков, было 180 000 в 1923, при создании Турецкой Республики. Сегодня нас осталось от четырех до пяти тысяч — почему?», — задал Патриарх риторический вопрос.

«Мы требуем лишь удовлетворения наших прав, не более того», — подчеркнул Предстоятель.

Он напомнил журналистам о судьбе православного богословского института на острове Халки недалеко от Стамбула, закрытого по приказу турецких властей в 1971 году. С тех пор всякие просьбы о возобновлении работы института неоднократно отклонялись.

«Закрыв эту школу, правительство нарушило Лозаннский договор и принципы религиозной свободы, обязательные для всех», — заявил Патриарх Варфоломей.

Правда, в последнее время, уступая давлению со стороны Евросоюза и США, турецкое правительство представило на рассмотрению парламенту несколько срочных мер по демократизации, в том числе и возобновление работы семинарии на острове Халки. Однако парламент отверг законопроект.

Патриарх выразил надежду, что улучшению ситуации будет способствовать не только посещение страны Папой, но и запланированный на 5-6 октября визит канцлера ФРГ Ангелы Меркель.

В Германии проживает множество турок, напомнил Патриарх, которые «имеют полную свободу строить мечети, преподавать свою религию детям, работать и получать гражданство ФРГ». Германия, таким образом, «уважает принципы религиозной свободы и права человека, как и все страны Европы». Вот почему «члены ЕС требуют от турецкого правительства уважть эти принципы».

Патриарх сообщил журналистам, что намерен беседовать на эту тему с А. Меркель.

Патриархия.ru