1 июля 2011 года в рамках поездки в Парагвай председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион посетил Католический университет в Асунсьоне ― одно из ведущих высших учебных заведений страны.

В актовом зале университета собрались представители ректората и католической архиепископии Асунсьона, преподаватели, студенты, российские соотечественники.

Председатель ОВЦС выступил перед собравшимися с лекцией, в которой коснулся роли русских эмигрантов в становлении Парагвая как независимого государства. «Я преодолел более тринадцати тысяч километров, чтобы прибыть в Парагвай и поздравить его руководство и общественность с 200-летием независимости. Мы высоко ценим тот факт, что в Парагвае помнят и глубоко чтят память русских воинов, которые в 1930-е годы, когда шла кровопролитная Чакская война, помогали парагвайцам в отстаивании их национальных интересов», ― сказал, в частности, владыка.

Среди русских офицеров, сражавшихся на стороне Парагвая, митрополит Иларион особо упомянул генералов Ивана Беляева и Николая Эрна. Генерал Эрн также стоял у истоков основания первой православной общины в Парагвае, членами которой стали как русские, так и православные арабы-сирийцы.

Далее митрополит Иларион рассказал собравшимся о современной жизни Русской Православной Церкви, ее международной деятельности, о возрождении монашеской жизни и о духовном образовании в России и других странах, входящих в каноническую юрисдикцию Московского Патриархата.

Митрополит Иларион, в частности, остановился на деятельности недавно созданной Общецерковной аспирантуры и докторантуры имени святых равноапостольных Кирилла и Мефодия, ректором которой он является. Иерарх выразил надежду, что это образовательное учреждение Русской Православной Церкви установит плодотворные контакты с Католическим университетом Парагвая.

По окончании выступления архипастырь ответил на многочисленные вопросы слушателей. На память о своем визите председатель ОВЦС подарил Католическому университету Парагвая икону Пресвятой Богородицы.

Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru