26 июня 2012 года Президент России В.В. Путин и глава Палестинской национальной администрации М. Аббас приняли участие в церемонии открытия в Вифлееме Российского центра науки и культуры, сообщает официальный сайт Президента Российской Федерации.

«Сегодня в Вифлееме, городе Иисуса Христа, известном и чтимом во всем мире, открывается Российский центр науки и культуры. Вижу в этом глубокую преемственность всех многовековых духовных, человеческих связей, которые соединяют Россию и Святую Землю, и, конечно, свидетельство особого характера отношений наших народов», — сказал В.В. Путин на церемонии.

После завершения торжественной церемонии руководитель Федерального агентства по делам СНГ (Россотрудничество) К.И. Косачев провел для двух лидеров экскурсию по центру. В фойе В.В. Путина и М. Аббаса встретил российский артист В.С. Золотухин, презентовавший общенациональную программу «В кругу семьи», которая предполагает возведение по всей России скульптур Петра и Февронии — православных святых, покровительствующих семейным ценностям. В.С. Золотухин привез в Вифлеем уменьшенные копии планируемых памятников.

Президенту России и главе Палестинской национальной администрации была продемонстрирована мультимедийная библиотека. К открытию центра сайт Президентской библиотеки подготовил коллекцию из 12 редких книг с рассказами паломников о святых местах Палестины. Самая ранняя работа датирована XII веком и принадлежит перу игумена Даниила, который оставил первое описание святых мест на русском языке.

Здание Российского центра науки и культуры возведено на земле, которую палестинские власти четыре года назад передали в дар российскому Императорскому православному палестинскому обществу (ИППО). 11 июня 2011 года председатель ИППО, глава Счетной палаты России С.В. Степашин  заложил первый камень в основание будущего Центра. Осенью 2011 года между ИППО и Россотрудничеством был подписан договор о передаче части помещений объекта для размещения Российского центра науки и культуры.

С 1 июня 2012 года центр начал свою работу. На трех тысячах квадратных метров центра разместились кинозал на 350 мест, мультимедийная библиотека, учебные классы, где будут преподавать языки, в том числе русский, танцевально-балетная студия, магазин и кафе. Здесь же будет находиться вифлеемское представительство ИППО.

Большую часть средств на строительство выделила компания «Русснефть». Расходы на содержание центра будут осуществляться за счет бюджетных ассигнований, предусмотренных Россотрудничеством, по подразделу «Международные отношения и международное сотрудничество».

Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru