6 октября 2013 года, в день Зачатия честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, состоялось основное событие общеправославного празднования 1700-летия Миланского эдикта. Божественная литургия была совершена на площади перед храмом святых царей Константина и Елены в сербском городе Ниш, где родился святой равноапостольный Константин.
Богослужение совершили Предстоятели Поместных Православных Церквей: Святейший Патриарх Константинопольский Варфоломей, Блаженнейший Патриарх Иерусалимский Феофил, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, Святейший Патриарх Сербский Ириней, Блаженнейший Архиепископ Новой Юстинианы и всего Кипра Хризостом II, Блаженнейший Архиепископ Афинский и всей Эллады Иероним II, Блаженнейший Архиепископ Тиранский и всей Албании Анастасий, Блаженнейший Митрополит Варшавский и всея Польши Савва, а также Местоблюститель Митрополичьего престола Чешских земель и Словакии архиепископ Оломоуцко-Брненский Симеон.
Предстоятелям сослужили многочисленные сербские иерархи, а также члены официальных делегаций Поместных Православных Церквей, в том числе делегации Московского Патриархата: председатель Отдела внешних церковных связей митрополит Волоколамский Иларион, руководитель Административного секретариата Московской Патриархии епископ Солнечногорский Сергий, заместитель председателя ОВЦС протоиерей Николай Балашов, секретарь ОВЦС по межправославным отношениям протоиерей Игорь Якимчук, настоятель Подворья Русской Православной Церкви в Белграде протоиерей Виталий Тарасьев, глава пресс-службы Патриарха Московского и всея Руси диакон Александр Волков.
За богослужением молились Президент Республики Сербия Томислав Николич, представители сербского правительства, Президент Республики Сербской (Босния и Герцеговина) Милорад Додик, посол Российской Федерации в Республике Сербии А.В. Чепурин, посол Украины В.Ю. Недопас, посол Белоруссии В.Н. Чушев, другие члены дипломатического корпуса и общественные деятели.
Вокруг храма собрались тысячи верующих. Богослужение совершалось на сербском, церковно-славянском, греческом, арабском, грузинском, албанском, польском, чешском языках.
В числе присутствовавших также были представители Римско-Католической Церкви и Армянской Апостольской Церкви, участвующие в торжествах.
По окончании богослужения Святейший Патриарх Сербский Ириней произнес приветственное слово, подчеркнув значение события, празднование 1700-й годовщины которого собрало ныне множество людей на общую молитву в родном городе равноапостольного Константина.
Патриарх Ириней вручил Святейшему Патриарху Кириллу и другим Главам Поместных Православных Церквей награды Сербской Церкви: ордена святого равноапостольного Константина Великого.
Награждения были также удостоены члены официальных делегаций. В частности, ордена святого Константина были вручены митрополиту Волоколамскому Илариону и епископу Солнечногорскому Сергию.
На площади также прозвучало слово Святейшего Патриарха Константинопольского Варфоломея, отметившего, что и ныне, спустя 1700 лет после издания Миланского эдикта, христиане в разных концах мира подвергаются гонениям. В частности, была высказана обеспокоенность судьбой похищенных в Сирии христианских иерархов — митрополита Алеппского и Искендерунского Павла (Антиохийский Патриархат) и сиро-яковитского митрополита Алеппского мар Григория Иоанна Ибрагима.
***
Христианство в городе Ниш (лат. — Наис) появилось еще в доникейский период. Уже в первой половине IV века в городе имелась епископская кафедра. Известно также о том, что епископ Наисский Проект участвовал в V Вселенском Соборе. Позднейший упадок кафедры связан с массовым переселением в регион языческих племен.
Возрождение Наисской кафедры было связано с христианизацией славянских народов и возникновением Охридской Архиепископии, в состав которой она входила до XIII столетия. В 1204 году епархия вошла в состав Тырновской Архиепископии, а после учреждения в 1219 году автокефальной Сербской Архиепископии перешла в ее юрисдикцию, с тех пор пребывая в составе Сербской Православной Церкви.
С 1913 по 1933 годы Нишскую кафедру занимал священноисповедник Досифей, митрополит Загребский.
Епископы Нишские дважды избирались на Сербскую Патриаршую кафедру: Димитрий (1920-1930), который занимал Нишскую кафедру с 1884 по 1889 годы, а также ныне здравствующий Святейший Патриарх Сербский Ириней, управлявший Нишской епархией с 1975 года вплоть до своего избрания на патриаршество в 2010 году.
В настоящее время в епархии насчитывается 299 действующих храмов и 16 монастырей, а также духовная семинария. Епархия разделена на десять архиерейских наместничеств.
В Нишской епархии имеется много памятных мест, связанных с русскими эмигрантами и Русской Церковью. Неподалеку от монастыря святого Романа (XI в.), в селе Алексинац, находится храм, построенный вдовой русского полковника Николая Раевского, убитого в годы Русско-турецкой войны 1877-1878 годов. Там же захоронено его сердце. Храм бережно поддерживался и реставрировался сербами.
В монастыре Темска (XI в.), находящемся ныне под охраной ЮНЕСКО, после революции проживало 40 монахинь из России. Среди святынь епархии — привезенная русскими эмигрантами чудотворная икона «Коронование Пресвятой Богородицы», хранящаяся во Введенском монастыре в Сичево (XVII в.). В монастыре Лешье (XIV в.) хранится епитрахиль святого Иоанна Шанхайского.
Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru
