Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II поздравил губернатора Астраханской области А.А. Жилкина с празднованием 450-летия Астрахани.

Губернатору Астраханской области Александру Александровичу Жилкину

Многоуважаемый Александр Александрович!

Сердечно поздравляю Вас, Владыку Архиепископа Иону, астраханцев и всех жителей Астраханской области со знаменательной датой — 450-летием города Астрахани. Благодарю Вас за приглашение принять участие в торжествах, которые состоятся 3-5 октября сего года. Разделяя со всеми вами радость настоящего торжества, хочу, однако, сообщить, что принятые на себя ранее обязательства не позволяют мне воспользоваться Вашим любезным приглашением.

История Астрахани богата и насыщена, но главным ее достоянием всегда были и остаются талантливые и трудолюбивые люди. Об этом убедительно свидетельствует вся многовековая история города, в этом я имел возможность убедиться, дважды посещая гостеприимную астраханскую землю.

События, происходившие здесь, нашли свое отражение в памятниках истории и культуры. Одним из них является уникальный историко-архитектурный ансамбль — Астраханский кремль, символ духовной крепости, устремленности к красоте и любви к своему городу астраханцев.

На протяжении всего времени бытия Астраханская епархия вместе с народом переживала все трудности и испытания, выпадавшие на его долю. Многие архипастыри и пастыри усердно потрудились здесь во благо и утверждение Православия. Мы помним о вкладе священнослужителей и верующих в благое дело стояния за святую православную веру. Мужество, терпение и верность Святой Матери-Церкви во многом способствовали сохранению церковного единства в годы гонений и испытаний. Отрадно, что ныне, как и прежде, жители астраханской земли продолжают хранить верность исконным традициям.

Все это позволяет надеяться, что плодотворное сотрудничество между духовным и светским руководством, призванным проявлять совместную заботу о нравственном здоровье общества, будет успешно развиваться, что Астраханский край будет духовно сильным, экономически развитым и социально стабильным регионом России.

Поздравляя всех вас с юбилеем, от души желаю крепости сил, терпения, вдохновения и благословенных успехов в дальнейших трудах во благо родного города и его жителей.

Да благословит Господь труды каждого из вас на месте вашего служения, дабы жители Астрахани, вступающей ныне в новый период своего исторического бытия, могли бы и в дальнейшем по слову Апостола являть «единство духа в союзе мира» (Еф. 4:3).

С искренним уважением и благими пожеланиями

+АЛЕКСИЙ, ПАТРИАРХ МОСКОВСКИЙ И ВСЕЯ РУСИ