Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершил молебен перед чудотворной Смоленской иконой Божией Матери в кафедральном соборе Смоленска.

Его Святейшеству сослужили викарии Смоленской и Калининградской епархии епископы Балтийский Серафим и Вяземский Игнатий и духовенство Смоленской епархии.

На богослужении присутствовало более четырех тысяч человек. Многие верующие с цветами встречали Святейшего, который был здесь правящим архиереем почти 25 лет.

После окончания молебного пения Святейший Патриарх обратился ко всем собравшимся с Первосвятительским словом.

«В течении 25 лет я прошел очень непростой путь, в котором отразился весь драматизм и вся сложность ХХ века с его огромными переменами, конфликтами и одновременно надеждой. Это труднейшее время было отмечено милостью Божией к Русской Православной Церкви. И сегодня место наша Церковь занимает совсем другое место в нашем обществе, чем это было ранее», — сказал Патриарх.

Предстоятель обратил особое внимание на то, что одновременно с возрождением храмов и монастырей изменилось сознание людей, их отношение к Церкви. По его словам, за 25 лет в Смоленской епархии было открыто более сотни храмов, десятки воскресных школ и детских садов. Взаимоотношение Церкви и общества стало многогранным и разносторонним.

«Я бы хотел поблагодарить моих собратьев архипастырей, — продолжил Святейший Патриарх, — а также духовенство, членов епархиального совета за тот труд, который вы вместе со мной несли в непростых условия».

Также Патриарх Кирилл поблагодарил губернатора области, представителей законодательной и исполнительной власти за «неизменное соработничество»  и постоянную помощь. В частности, результатом такого сотрудничества Церкви и государства является введение предмета «Основы православной культуры» во всех школах области.

В заключение Святейший Патриарх пожелал всем помощи Божией в тех трудах, которые были начаты ранее.

Пресс-служба Московской Патриархии