21 марта в Калининградской областной художественной галерее состоялась церемония награждения Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла званием «Почетный гражданин Калининградской области».

Святейший Патриарх Кирилл удостоен этого звания за выдающиеся заслуги перед Калининградской областью и ее жителями, а также за весомый вклад в ее развитие и повышение авторитета в Российской Федерации и за рубежом.

Церемонию возглавил губернатор Калининградской области Георгий Боос. В своем выступлении он отметил, что среди кандидатур на присуждение звания было большое количество государственных и общественных деятелей. По его словам, все выдвинутые кандидаты, безусловно, достойные, уважаемые и авторитетные люди. Но, отметил губернатор, кандидатура тогда еще митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла в ходе обсуждений была единодушно признана наиболее предпочтительной .

«Ваше Святейшество, позвольте сказать Вам слова искренней благодарности за все, что Вы сделали и для развития нашего региона, и для укрепления веры и духа наших людей», — сказал в заключение Г. Боос.

В ответном слове Святейший Патриарх Кирилл поблагодарил губернатора Калининградской области за присуждение высокого звания. «С этой наградой я обретаю свидетельство доброго отношения и любви, которая в ваших сердцах, а большей награды для пастыря быть не может», — отметил Патриарх Кирилл.

Он также поблагодарил всех калининградцев за тот опыт, который получил на Калининградской земле, общаясь с людьми как в рамках своей служебной деятельности, так и в неформальной обстановке . По словам Его Святейшества, опыт общения с калининградцами был для него очень важным, потому что у самого Калининграда совершенно особая судьба и особое предназначение.

Патриарх отметил, что, хотя он и не мог физически присутствовать в Калининграде постоянно в течение этих 23 лет, не было и дня, чтобы город не присутствовал в его мыслях, и не был среди тех забот, которыми он жил, а опыт, приобретенный в Калининграде, не раз помогал ему в решении тех или иных проблем.

«Став Патриархом Московским и всея Руси, я никогда не смогу забыть Калининград, — сказал Предстоятель. — И обещаю вам, что Калининград будет занимать очень заметное место в моей повестке дня».

Пресс-служба Московской Патриархии