Вечером 27 сентября, по прибытии в Витебск, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл посетил Свято-Покровский кафедральный собор, где совершил молебен. Главный православный храм города не смог вместить жителей города, желавших помолиться вместе с Предстоятелем Русской Православной Церкви. Трансляция молебна велась на близлежащих улицах.

По окончании молебна со словом приветствия к Его Святейшеству обратился архиепископ Витебский и Оршанский Димитрий.

В ответном слове Святейший Патриарх Кирилл, в частности, сказал:

«Я рад возможности в первый свой визит в Белоруссию в качестве Патриарха Московского и всея Руси посетить древний Витебск, с которым лично связан многими узами. Неся в течение 25 лет служение в Смоленске, я многократно бывал в Витебске, принимал у себя духовенство, молодежь, которая каждый год крестным ходом достигала Соборного холма города Смоленска для того, чтобы помолиться вместе со смолянами перед чудотворным Смоленским образом Божией Матери "Одигитрия".

Я помню Витебск и в 80-х, и в 90-х годах, я помню время, когда невозможно было найти действующий храм. Не каждый мог указать место, где храм находился. Когда я въезжал в Витебск, меня охватывало тяжелое чувство. Зная историю этого древнейшего града, зная славную историю Витебской епархии, зная, как много подвижников благочестия, мучеников и исповедников засвидетельствовали здесь свою верность Православной вере, невозможно было согласиться с тем, что в этом святом месте практически не было храмов, что народ склонялся к безбожию, что сознательно разрушалась великая традиция Православия — та самая традиция, опираясь на которую наш народ являл чудеса героизма и силы, отстаивая свое Отечество в битвах и созидая его в мирное время.

До неузнаваемости изменился город Витебск. Мы видим прекрасные храмы, развитую церковную жизнь, верующую молодежь, людей среднего возраста, детей. Это уже другое лицо Церкви, а значит, это и другое лицо Беларуси. Мы знаем из истории: когда народ хранил свою веру, когда веру свою полагал в основу жизни, тогда преображалось лицо страны, она выходила из самых тяжких потрясений и становилась сильной и процветающей, предоставляя возможность своим гражданам жить в мире, единомыслии, свободе, молясь Богу и благоукрашая свою землю».

Святейший Патриарх выразил благодарность владыке Димитрию за возрождение церковной жизни в Витебской епархии. Правящему архиерею Предстоятель вручил панагию, а в дар кафедральному собору передал икону Божией Матери.

Все собравшиеся в этот день на богослужение получили образки Божией Матери «Владимирской» с Патриаршим благословением.

Пресс-служба Патриарха Московского и всея Руси