Рождественские торжества в Вифлееме по традиции начались в сочельник, 6 января. Утром Блаженнейший Патриарх Святого Града Иерусалима и всей Палестины Феофил III, архиереи и клирики Иерусалимской Церкви в сопровождении гостей и паломников выехали из Иерусалима в сторону Вифлеема. По уставу праздничный кортеж на полчаса остановился в монастыре святого пророка Илии, расположенном на полпути из Иерусалима в Вифлеем. Здесь, по преданию, волхвам вновь воссияла Рождественская звезда, ведшая их с востока в Вифлеем. У монастыря Его Блаженство встречал игумен обители, духовенство Иерусалимской Церкви, представители вифлеемской общественности. После непродолжительной беседы с собравшимися Блаженнейший Патриарх Феофил направился в Вифлеем.
В это время в Вифлееме на площади Яслей и улицах города под звуки барабанов и волынок проходил праздничный парад арабских скаутов. В алых облачениях, с иконой Рождества и Евангелием Патриарха Феофила встречало духовенство Иерусалимского Патриархата, среди которых по традиции присутствовал начальник и члены Русской духовной миссии. На площади Его Блаженство приветствовали представители мэрии Вифлеема и властей города, горожане и многочисленные паломники. Войдя в храм Рождества Христова через «Врата смирения» — его главный вход, Предстоятель Иерусалимской Церкви проследовал в пещеру Рождества, где поклонился Вифлеемской звезде. Вслед за этим в присутствии Его Блаженства в базилике были совершены царские часы, вечерня и Божественная литургия.
Вечером 6 января в Троицком соборе Русской духовной миссии было совершено всенощное бдение под праздник Рождества Христова, которое возглавил начальник миссии архимандрит Исидор (Минаев).
В полночь Блаженнейший Патриарх Феофил в сослужении архиереев и клириков Иерусалимского Патриархата, а также духовенства из Сербии и России совершил праздничную Литургию на главном престоле Вифлеемской базилики. Во время богослужения Предстоятеля Иерусалимской Церкви поздравили премьер-министр Палестинской национальной администрации Салям Фаяд, представитель администрации Вифлеема, генеральный консул Греции в Иерусалиме, представители муниципальных учреждений Вифлеема, Бейт-Джалы и Бейт-Сахура. От Русской духовной миссии в богослужении участвовал заместитель начальника игумен Феофан (Лукьянов).
В Троицком соборе Русской миссии в Рождественскую ночь также совершалась праздничная Божественная литургия. Ее возглавил начальник миссии архимандрит Исидор. За богослужением молились сотрудники российского посольства в Тель-Авиве, представительства России в ПНА, а также прибывшие в Святую Землю паломники. На Литургии архимандрит Исидор зачитал Рождественское послание Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла.
Вечером 7 января архимандрит Исидор поздравил с праздником Рождества Христова настоятельниц русских женских монастырей в Горнем и Гефсимании игумению Георгию и игумению Елисавету, членов и клириков миссии, ключарей ее подворий, насельников и насельниц ее монастырей, гостей миссии и паломников.
Утром 8 января, в праздник Собора Пресвятой Богородицы, Блаженнейший Патриарх Иерусалимский и члены Святогробского братства молились за Божественной литургией в кафедральном храме Патриархии в честь свв. равноапостольных Константина и Елены. По традиции на этой Литургии присутствовал также начальник и члены Русской духовной миссии и сестры Горненской обители. По окончании богослужения в тронном залом Иерусалимской Патриархии был устроен официальный прием для членов Святогробского братства. С праздником Рождества Христова Его Блаженство поздравили иерархи и клирики Иерусалимской Церкви, а также начальник и члены Русской духовной миссии. Здесь же архимандрит Исидор представил Блаженнейшему Патриарху Феофилу нового секретаря миссии иеромонаха Антония (Гутника), назначенного на эту должность Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Кириллом.
Вечером 8 января рождественские празднования продолжились в Горненском женском монастыре. По приглашению настоятельницы монастыря игумении Георгии в обитель прибыл начальник, клирики, помощники и друзья Русской духовной миссии. Гости остановились у главных монастырских ворот и оттуда с пением тропаря Рождества Христова направились к Казанскому храму. Продолжился праздник в монастырской трапезной, где сестры и гости обители представили рождественский кукольный спектакль, новогодние сценки, исполнили рождественские песнопения и колядки.
Утром 9 января начальник миссии возглавил в Горненском монастыре Божественную литургию, после которой юные прихожане обители и учащиеся ее воскресной школы читали праздничные стихи и вместе с родителями представили два рождественских спектакля. Архимандрит Исидор и игумения Георгия поздравили всех собравшихся гостей с праздником Рождества Христова и наступившим новолетием и подарили юным прихожанам рождественские подарки.
Русская духовная миссия в Иерусалиме/Патриархия.ru
