18 сентября 2012 года председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион, сопровождающий Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в ходе Первосвятительского визита в Японию, посетил посольство Российской Федерации в Токио.

Обращаясь к сотрудникам посольства, митрополит Иларион, в частности, сказал:

«Знаменательно, что миссия святого равноапостольного Николая начиналась на Японской земле в российском консульстве. И первые свои годы он почти безвыездно провел на территории консульства в Хакодате, духовно окормляя тех немногочисленных дипломатов, которые начинали русскую дипломатическую миссию на Японских островах. Потом, переехав в Токио в 1872 году, святитель Николай продолжил свою пастырскую деятельность, прежде всего, среди японского населения, став основателем Японской Православной Церкви, которая и поныне осуществляет свою спасительную миссию.

Очень радостно, что между российским посольством и Японской Православной Церковью, являющейся автономной частью Русской Православной Церкви, существуют тесные и добрые отношения. Радостно и то, что сотрудники посольства таким образом включены в то дело христианского просвещения, которое было начато святым равноапостольным Николаем и которое продолжается сегодня потомками людей, принявших крещение от его рук».

Затем председатель ОВЦС по благословению Святейшего Патриарха Кирилла вручил церковные награды сотрудникам посольства, участвовавшим в подготовке визита Его Святейшества и оказывающим помощь Японской Автономной Православной Церкви, подчеркнув, что все они являются не только дипломатами, но и прихожанами Православной Церкви.

Медали ордена св. равноапостольного Николая были удостоены:

• Генеральный консул Российской Федерации в Саппоро В.И. Саплин;
• старший советник, заведующий консульским отделом российского посольства в Токио О.Н. Рябов;
• советник посольства С.В. Жесткий;
• и.о. Генерального консула Российской Федерации в Ниигате М.А. Сергеев;
• первый секретарь посольства, представитель Россотрудничества К.Г. Виноградов;
• второй секретарь посольства Ю.В. Саплин-Силановицкий;
• первый секретарь посольства, представитель Федеральной таможенной службы А.О. Сухоруков.

Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru