1 апреля 2011 года в ходе своего посещения Сербии председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион побывал на Новом кладбище в Белграде. На участке Русского некрополя у памятника-усыпальницы русских воинов, погибших в Сербии во время Первой мировой войны, он принял участие в панихиде, которую возглавил Святейший Патриарх Сербский Ириней.

На богослужении молились представитель Патриарха Сербского при Патриархе Московском и всея Руси епископ Моравичский Антоний, настоятель подворья Русской Православной Церкви в Белграде протоиерей Виталий Тарасьев, секретарь ОВЦС по межправославным отношениям священник Игорь Якимчук, клирики Сербской Православной Церкви, русские и сербские верующие. Среди присутствующих были Чрезвычайный и Полномочный посол России в Сербии А.В. Конузин, сербские политические и общественные деятели, российские благотворители и прихожане подворья.

По окончании панихиды к собравшимся обратился Святейший Патриарх Ириней. Он выразил от лица сербов благодарность русским братьям, которые положили свои жизни, защищая драгоценный дар, данный Богом людям, — свободу, и своею кровью скрепили на века кровное родство двух славянских православных народов.

Затем к собравшимся обратился митрополит Волоколамский Иларион, который, в частности сказал:

«Ваше Святейшество, Ваши Высокопреосвященства, дорогие братья и сестры!

Вместе с Патриархом Сербским Иринеем мы совершили молитву об упокоении вождей и воинов, на поле брани за веру и Отечество жизнь свою положивших; наипаче же мы помянули тех солдат и офицеров, которые погибли здесь, на Балканах, в годы Первой мировой войны. В их память установлен этот величественный памятник. Десятки тысяч русских воинов сложили свои головы в боях на земле Сербии, и сегодня их тела покоятся здесь.

Сербия и Балканы в целом — регион, в котором на протяжении веков разыгрывалась драма человеческой истории: здесь сталкивались политические интересы империй и различных государств, а результатом этого были военные конфликты, которые приводили к гибели невинных людей и заставляли полководцев отправлять на смерть своих солдат.

Русские воины всегда отличались особым самопожертвованием. Они проливали кровь не только за свое Отечество, но и за те страны, с которыми Россия скреплена кровным и духовным родством через православную веру. Русский народ на протяжении веков являл солидарность с сербским народом, приходил к нему на помощь в трудные минуты. Немало примеров тому было и в нашей новейшей истории. Когда Белград подвергался бомбардировкам войск НАТО, сюда приезжал приснопамятный Святейший Патриарх Алексий II. В Сербию также приезжал митрополит Кирилл — нынешний Глава Русской Православной Церкви. Через молитву, а также через переговоры на политическом и дипломатическом уровнях наши государственные и церковные лидеры стремились помочь сербскому народу для того, чтобы Сербия продолжала существовать как независимое государство, сохраняющее свою историю и свою веру.

Россия и Русская Православная Церковь помнят о том, что в Косово и Метохии продолжают проживать сербы, что там жива православная вера, несмотря на все скорби, страдания и испытания, которые выпали на долю сербского населения края. И мы всегда будем помнить, что Косово и Метохия есть колыбель сербского православного христианства, что на этой земле находятся величайшие святыни сербского народа, что в монастырях Косовского края продолжают свое служение иноки, которым Русская Православная Церковь продолжит духовно и молитвенно помогать. Русский народ всегда был и всегда будет с сербским народом, и Русская Православная Церковь всегда была и всегда будет с Сербской Православной Церковью.

Молитвенно вспоминая сегодня тех, кто пролитием собственной крови доказал кровное родство между Россией и Сербией, кто не пощадил своей жизни за свободу, независимость и процветание сербского народа, будем помнить, что и в настоящем, и будущем мы должны укреплять наши братские связи и сохранять верность друг другу, чтобы процветали наши страны, чтобы из поколения в поколение передавалась нашим потомкам православная вера.
Благодарю вас всех за молитвы. Передаю вам благословение Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла.

Пусть Господь упокоит души всех погибших на этой земле русских вождей и воинов в селениях праведных, в месте светле, месте злачне, месте покойне, идеже несть болезнь, ни печаль, ни воздыхание, но жизнь бесконечная. Аминь».

После этого Святейший Патриарх Ириней и митрополит Иларион осмотрели усыпальницу русских воинов и памятник сербским военачальникам и солдатам, погибшим в Первой мировой войне, пропев им «Вечную память».

Председатель ОВЦС также посетил захоронения выдающихся государственных и военных деятелей России, нашедших упокоение на сербской земле. В их числе — председатель третьей и четвертой Государственной Думы (1911-1917) М.В. Родзянко, начальник штаба Ставки Верховного главнокомандующего русской армии в 1915-1917 годах генерал М.В. Алексеев и многие другие.

В тот же день митрополит Иларион и сопровождающие его лица были приглашены послом России в Сербии А.В. Конузиным на обед, который состоялся в резиденции посла в Белграде. На обеде присутствовали Святейший Патриарх Сербский Ириней и митрополит Черногорский и Приморский Амфилохий.

Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru