Представитель Русской Православной Церкви при европейских международных организациях епископ Венский и Австрийский Иларион призвал не усматривать в предстоящей встрече Папы Римского Бенедикта XVI и Патриарха Константинопольского Варфоломея встречу глав западной и восточной ветвей Христианства.
«Заблуждением является представлять его (Патриарха Константинопольского Варфоломея) как «главу» Вселенской Православной Церкви, равно как и полагать, что его встреча с Папой Римским будет встречей глав Католической и Православных Церквей», — заявил владыка Иларион в интервью католическому агентству Zenit, передает «Интерфакс».
Он напомнил, что Патриарх Константинополя есть «primus inter pares» — первый среди равных в семье Восточных Православных Церквей, «но это есть первенство чести, а не полномочий, и он не обладает церковной властью над другими Церквями».
До 1054 года, продолжил представитель Московского Патриархата, именно епископ Рима занимал положение первенства среди глав Христианских Церквей, а каноны Восточной Церкви, особенно знаменитый 28-й канон Халкидонского Собора, отводили Патриарху Константинополя второе, а не первое место. «Более того, основания, по которым это второе место было отведено Константинопольскому Патриарху, были чисто политическими: с того момента, как Константинополь стал «вторым Римом», столицей Византийской империи, стали считать, что епископ Константинополя должен занять второй престол после епископа Рима», — пояснил владыка Иларион.
Он выразил надежду на то, что визит Бенедикта XVI в Стамбул «послужит дальнейшему улучшению отношений между Церквями Рима и Константинополя», разорвавшими общение друг с другом в 1054 году, что, по словам епископа, «возлагает на них особую ответственность за восстановление единства».
В то же время, по убеждению представителя Московского Патриархата, Римско-католической Церкви наряду с контактами с Константинополем «было бы столь же важно развивать двусторонние отношения с другими Православными Церквями, особенно с Русской». «Последняя, будучи второй по величине Христианской Церковью, насчитывающей около 160 млн. верующих во всем мире, расположена развивать эти отношения, особенно в сфере общего христианского свидетельства в секуляризованном обществе», — отметил владыка Иларион.
