Лидер католической общины Англии и Уэльса кардинал Кормак Мёрфи-О’Коннор и архиепископ Кентерберийский Роуэн Уильямс заявили о своих планах во время адвента (Рождественского поста) совершить визит в Вифлеем и Восточный Иерусалим.
К англиканскому и католическому иерархам в этой поездке присоединятся сопредседатели экуменического объединения «Церкви вместе в Англии» — лидер Армянской Церкви Великобритании епископ Натан Ованнисян и пастор Дэвид Коффи, модератор Свободных церквей.
В воскресном интервью Би-би-си кардинал Мёрфи-О’Коннор отметил, что будущая поездка не является политической миссией, а только пастырским визитом, цель которого — «поддержать общину христианского меньшинства в Иерусалиме, и, в особенности, в Вифлееме».
«Я думаю это очень важный визит, потому что каждый должен помнить, что в Святой Земле живут не только мусульмане и иудеи, есть еще и христиане. И это бы было очень грустно, если бы христиане были вынуждены оттуда уезжать из-за политической ситуации. Это было бы очень печально, потому, что Святая Земля — это и наша земля тоже, ведь там родился и жил Христос».
Христианская община в Вифлееме — старейшая в мире. В городе, где родился Иисус Христос, до сих пор совершаются богослужения на его родном языке — арамейском. Однако в последние годы число членов общины постоянно снижается. Еще 20 лет назад до 80% граждан Вифлеема были христианами, тогда как сегодня осталось всего 15%.
Тысячи палестинских христиан были вынуждены эмигрировать из-за высокого уровня безработицы. Другие больше не живут в Вифлееме потому, что их дома и бизнес были аннексированы Израилем со строительством стены, которая была построена вокруг города и отделяет его от Иерусалима.
В своей прошлогодней проповеди на рождественской мессе в Вестминстерском соборе кардинал Мёрфи-О’Коннор призвал всех христиан отправиться в Вифлеем, чтобы помочь экономике города и поддержать своих единоверцев.
Архиепископ Уильямс также призывал христиан всего мира совершать паломничества в Вифлеем и молиться о судьбе города.
«Благовест-инфо»/Патриархия.ru
