Суд македонского города Велеса во вторник вынес оправдательный приговор архиепископу Йовану (Вранишковскому), управляющему не признанной властями Македонии автономной Охридской архиепископией, являющейся частью Сербской Православной Церкви.

Архиерея обвиняли в присвоении 325 тыс. евро из средств трех епархий «Македонской Православной Церкви», самовольно провозгласившей свою независимость от Сербской Церкви в 1967 году и с тех пор не признанной ни одной из Поместных Православных Церквей. Этими епархиями владыка Йован управлял до своего перехода в юрисдикцию Сербской Церкви в 2002 году.

Судья Валентин Зафиров постановил, что нарушение, вменяемое в вину владыке Йовану, по македонскому закону не является уголовно наказуемым, поскольку вопросы расходования церковных денег не находятся в компетенции государства, а определяются самой Церковью, которая, согласно Конституции, отделена от государства.

Ранее оправдательный приговор по этому делу уже был вынесен судом, однако сторона обвинения направила апелляцию в вышестоящую судебную инстанцию.

Обвинители архиерея утверждали, что он, неся службу в Преспанско-Пелагонийской, Повардарской и Брегальничской епархиях «Македонской Церкви», присваивал деньги, передававшиеся ему на церковные нужды различными церквями и монастырями, и употреблял их на приобретение дорогостоящих автомобилей, которые затем продавал или передавал близким ему людям, а также злоупотреблял пожертвованиями верующих и средствами гуманитарных организаций, сообщает «Интерфакс» со ссылкой на Канал-5 македонского телевидения.

Тем временем архиепископ Йован уже восемь месяцев продолжает отбывать наказание в тюрьме «Идризово» близ македонской столицы по другому обвинению — в присвоении 57 тыс. евро, пожертвованных бизнесменом Трифуном Костовским на реконструкцию храма святого Пантелеимона в Повардарской епархии.

В феврале Велесский суд удовлетворил прошение архиерея о сокращении ему срока наказания, оценив его в качестве «примерного заключенного». Ожидается, что владыка Йован выйдет на свободу 1 мая, на три месяца раньше первоначально установленного судом срока.

В момент вынесения приговора архиепископ отсутствовал в зале суда, поскольку был отпущен из тюрьмы домой на несколько дней в связи с празднованием Пасхи.