Председатель Миссионерского отдела Московского Патриархата архиепископ Белгородский и Старооскольский Иоанн по благословению Святейшего Патриарха Алексия возглавил делегацию Русской Православной Церкви в Словению по случаю Дней памяти русских военнопленных I Мировой войны, погибших при строительстве дороги на перевале Вршич. В делегацию Русской Православной Церкви также входили: протоиерей Сергий Колий, протоиерей Николай Кацы, иерей Димитрий Карпенко и Михаил Мальцев.
Ежегодные мемориальные встречи участием представителей Русской Православной Церкви вот уже 15 лет подряд организует общество дружбы «Словения-Россия». Эти встречи посвящены памяти русских военнопленных погибших при строительстве горной дороги через перевал Вршич. По рассказам очевидцев 12 марта 1916 года огромная лавина засыпала лагерь российских военнопленных и заживо погребла свыше трехсот человек. В 1916-1917 гг. в память о погибших соотечественниках русскими военнопленными была построена деревянная часовня, которая и является в настоящее время центром проводимых памятных мероприятий.
В 2007 году исполнилось 15 лет совместных словенско-российских встреч. В этом году официальную российскую делегацию возглавляла первый заместитель председателя Государственной Думы Федерального Собрания РФ Л.К. Слиска, от Совета Федераций ФС РФ С.Е. Щеблыгин.
27 июля 2007 года делегация вылетала из аэропорта «Шереметьево» в столицу Словении Любляну. В аэропорту делегацию встречал Чрезвычайный и Полномочный Посол Российской Федерации в Словении М.В. Ванин, а также члены общества «Словения-Россия».
В субботу 28 июля церковную делегацию отправилась к перевалу Вршич близ г. Краньска-Гора, где была осмотрена дорога, построенная русскими военнопленными I Мировой войны, а также Русская часовня, воздвигнутая в память о погибших русских воинах. В этот же день в г. Краньска Гора состоялась встреча архиепископа Белгородского и Старооскольского Иоанна с представителями Римо-Католической Церкви во главе с митрополитом Люблянским архиепископом Алойзом Ураном, Председателем Словенской епископской конференции. В ходе беседы архиепископ Иоанн рассказал о жизни Русской Православной Церкви, об опыте работы возглавляемого им Миссионерского отдела и Белгородской православной духовной семинарии (с миссионерской направленностью). Монсеньеру Алойзу Урану были преподнесены подарки от церковной делегации. Беседа прошла в духе уважения и взаимопонимания.
Затем на городской площади «под липой» состоялся совместный концерт хора Новоспасского мужского монастыря г. Москвы и хора г. Краньска Гора. В католическом храме г. Краньска Гора архиепископом Алойзом Ураном в сослужении католического духовенства была совершена месса. По окончании богослужения архиепископ Иоанн обратился с приветственным словом ко всем собравшимся, в котором отметил необходимость общего христианского свидетельства перед угрозами секулярного мира, что было встречено аплодисментами прихожан. Затем архиепископ Иоанн передал в дар митрополиту Люблянскому архиепископу Алойзу Урану икону святителя Иоасафа Белгородского, в знак любви и уважения к христианам Словении. После этого хор Новоспасского мужского монастыря исполнил «Вечную память» погибшим русским военнопленным под перевалом Вршич.
Вечером этого же дня в зале «Планица» отеля «Ларикс» г. Краньска Гора состоялась презентация книги «Русская часовня под перевалом Вршич». Эта книга, в которой рассказывается об истории строительства часовни русскими военнопленными и русско-словенских встречах под Вршичем, была издана к 90-летию строительства часовни и 15-летию словенско-российских встреч. Книга является уникальным изданием, в котором собран редкий историко-архивный материал, большинство из которого публикуется для массового читателя впервые. Издание снабжено множеством фотографий и документов рассказывающих об истории Русской часовни под Вршичем. Во время презентации, архиепископ Иоанн обращаясь ко всем собравшимся, отметил, что строительство единой Европы невозможно без опоры на христианские ценности, которые являются главным объединяющим наследием для всех европейских стран.
В воскресенье 29 июля в 8.00 утра архиепископ Иоанн, в сослужении духовенства Белгородской епархии, совершил Божественную литургию в Русской часовне под перевалом Вршич. За богослужением пел хор Новоспасского мужского монастыря. По окончании богослужения в 10.00 началась торжественная мемориальная церемония. Со словенской стороны на мемориальной церемонии присутствовали премьер-министр Янез Янша, председатель государственного собрания Франце Цукьяти, председатель Государственного совета Янез Сушник. С приветственным словом выступили мэр г. Краньска Гора Ю. Жерьява, почетный покровитель мемориальной церемонии министр иностранных дел Республики Словения Димитрий Рупел, глава государственной российской делегации Л.К. Слиска, Председатель Общества «Словения-Россия» С. Гержина. Словенские руководители отметили, что ставшая традиционной встреча у Русской часовни — одна из форм выражения дружеских чувств между словенцами и россиянами. Присутствие руководителей словенского и российского государства, растущее с каждым годом количество участников торжественной церемонии под перевалом Вршич, показывает, что словенское общество прилагает усилия к развитию всесторонних контактов с Россией.
По окончании выступлений состоялось возложение венков к мемориальному знаку памяти русских воинов от Президента Республики Словения, от Правительства Республики Словения, от Государственной Думы ФС РФ, от Совета Федераций ФС РФ, от Общества «Словения-Россия». Архиепископ Белгородский и Старооскольский Иоанн совершил панихиду по русским воинам погибшим у перевала Вршич. В своем интервью корреспондентам ИТАР-ТАСС руководитель российской делегации Л.К. Слиска отметила: «Необходимо оценить позицию Словении и гражданскую память наших словенских друзей, чтящих память российских воинов. Очень хотелось бы, чтобы примеру Словении последовали многие в Европе, где начинается компания по уничтожению памятников и памяти. Образцом уважительного отношения к истории является Словения».
Во вторник 31 июля церковная делегация выехала из г. Блед в столицу Словении Любляну. В храме святых равноапостольных Мефодия и Кирилла Сербской Православной Церкви г. Любляна архиепископ Белгородский и Старооскольский Иоанн совершил благодарственный молебен по случаю успешного окончания визита российской делегации в Республику Словения. Архиепископ Иоанн обратился с приветственным словом к Послу Российской Федерации М.В. Ванину, работникам российского посольства, а настоятелю Кирилло-Мефодиевского храма священнику Перану Бошковичу архиепископ Иоанн передал памятные подарки в знак братского общения с Сербской Православной Церковью. После этого делегация отправилась в аэропорт г. Любляна откуда вылетела в Москву.
Сайт Белгородской епархии/Патриархия.ru
