Специальный посланник «ближневосточного квартета» Тони Блэр провел ночь в одной из фешенебельных гостиниц Вифлеема, чтобы продемонстрировать всему миру: Святая Земля безопасна для туристов.

Таким образом, Блэр надеется дать толчок к развитию экономики Палестины. Как известно, поток туристов к христианским святыням, находящимся под палестинским контролем, значительно снизился после начала интифады, и, несмотря на затишье, до сих пор не вернулся на прежний уровень.

Подавляющее большинство туристов проводит в Вифлееме всего несколько часов — они приезжают на автобусах, посещают достопримечательности, заходят в лавки, торгующие сувенирами, и возвращаются в Израиль. Практически никто не остается в Вифлееме на ночь, а ведь когда-то этот город был одним из самых безопасных на Западном берегу, сообщает Reuters.

«Я попытаюсь продемонстрировать всем, приехав в Вифлеем, чтобы провести здесь ночь: это совершенно безопасное место, которое стоит того, чтобы посетить его», — подчеркнул Блэр.

Лидеры церкви неоднократно пытались убедить паломников посетить город. Мэр Вифлеема сообщил, что в текущем году зафиксировано рекордное число туристов с 2000 года, и пик туризма ожидается на Рождество.

Жители Вифлеема утверждают, что разделительное заграждение, построенное Израилем, блокирует ведущую из Иерусалима дорогу и снижает численность туристов, что губительно сказывается на палестинской экономике.

NEWSru.co.il/Патриархия.ru