17 декабря 2007 года в Национальной кафедральной базилике Вашингтона — самом величественном храме Америки — состоялось первое исполнение нового музыкального произведения епископа Венского и Австрийского Илариона (Алфеева) «Рождественская оратория» для солистов, хора мальчиков, смешанного хора и симфонического оркестра.

Вступительное слово перед концертом произнес на английском языке министр культуры и массовых коммуникаций Российской Федерации А.С. Соколов. «Значение сегодняшнего события трудно переоценить, — подчеркнул министр. — Впервые в новейшей истории музыкальное произведение православного архиерея исполняется в самом большом католическом храме Америки». Далее министр рассказал о творческом пути композитора-епископа, обучавшегося в Московской государственной консерватории имени Чайковского и вернувшегося к композиторской деятельности после почти двадцатилетнего перерыва. В заключение своего вступительного слова А.С. Соколов пожелал всем собравшимся счастливого Рождества и помощи Божией во всех благих начинаниях.

В исполнении «Рождественской оратории» приняли участие 180 музыкантов из России, включая Центральный симфонический оркестр Министерства обороны, Хор Государственной Третьяковской галереи, Хор Музыкального колледжа при Московской Консерватории имени Чайковского, группу солистов Московской хоровой капеллы мальчиков. Дирижировал премьерой главный военный дирижер России генерал-майор Валерий Халилов.

На концерте присутствовало более 3 тысяч слушателей, в том числе предстоятель Православной Церкви в Америке митрополит Американский и Канадский Герман, предстоятель предстоятель Русской Православной Церкви Заграницей митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Лавр, управляющий Патриаршими приходами в США епископ Зарайский Меркурий, иерархи и клирики Поместных Православных Церквей. Римско-Католическую Церковь представляли архиепископ Вашингтонский Дональд Вуэрл, бывший архиепископ Вашингтонский кардинал Теодор МакКаррик, другие иерархи и клирики, члены монашеских орденов, профессора и студенты духовных учебных заведений. Присутствовали многочисленные представители дипломатического корпуса, деятели культуры и искусства.

Концерт транслировался в прямом эфире телевизионной компанией EWTN, зрительская аудитория которого включает более 200 миллионов семей в 140 странах мира.

В финале оратории к российским музыкантам присоединился Вашингтонский хор мальчиков, разучивший песнопение «Слава в вышних Богу» на славянском языке.

По окончании концерта благодарная публика стоя приветствовала автора и музыкантов. Аплодисменты и овации не смолкали в течение нескольких минут.

18 декабря новое произведение епископа Илариона будет исполнено теми же музыкальными коллективами в храме святого Иоанна Крестителя на Манхэттене (Нью-Йорк), а 20 декабря — в Мемориальной церкви Гарвардского университета (Бостон, Массачусетс).

Российская премьера «Рождественской оратории» епископа Илариона состоится в Большом Зале Московской Консерватории в праздник Рождества Христова, 7 января 2008 года. Сочинение будет исполнено Большим Симфоническим Оркестром им. П.И. Чайковского, Хором Государственной Третьяковской Галереи, Хором Музыкального Колледжа при Московской Государственной Консерватории и группой солистов Московской Хоровой Капеллы Мальчиков. В качестве солиста в концерте выступит легендарный российский бас, народный артист СССР Евгений Нестеренко, который специально для этого приедет из Вены в Москву в канун своего 70-летнего юбилея.

Представительство РПЦ при европейских международных организациях/Патриархия.ru