На Рождество по новому стилю, которое отмечается 24-25 декабря, в Израиле ждут более 60 тысяч туристов-христиан — в полтора раза больше, чем в прошлом году, сообщила газета «Гаарец» со ссылкой на министерство туризма.

По меньшей мере 20 тысяч из ожидаемых зарубежных гостей посетят родной город Иисуса Христа — Вифлеем.

Израильские власти 24-25 декабря пустят между Иерусалимом и Вифлеемом автобус, который будет бесплатно развозить туристов, чтобы упростить им путешествие в палестинский город, огороженный бетонной «стеной безопасности» и сетью контрольно-пропускных пунктов.

Министерство туризма Израиля направит своих сотрудников на контрольно-пропускные пункты, а пограничные службы планируют ввести упрощенный режим проверки документов. Как правило, в Вифлееме иностранные туристы задерживаются лишь на несколько часов, предпочитая останавливаться в Израиле.

«Множество туристов, которые посетят нас в этом сезоне, создают мост сотрудничества, взаимопонимания и мира между израильским и палестинским народами, и мы совместно будем работать над тем, чтобы обеспечить полную свободу религии и молитвы», — приводит «Гаарец» слова министра туризма Израиля Ицхака Аароновича.

На Святой земле Рождество отмечают трижды. Католики и протестанты празднуют чудо рождения Христа 25 декабря, православные — 7 января, последователи Армянской Церкви — 19 января.

Многочисленных гостей из-за рубежа в праздничные дни также ждут в Иерусалиме и Назарете, на севере Израиля. Ааронович призвал муниципалитеты обоих городов провести в преддверии рождества «генеральную уборку» и пообещал направить дополнительных сотрудников в местные туристические бюро.

Согласно расчетным данным, которые приводит «Гаарец», Израиль в 2007 году посетят около миллиона туристов-христиан — на 30% больше, чем в 2006 году. Примерно половина из них — паломники.

РИА «Новости»/Патриархия.ru