Латинский Патриарх Иерусалима Мишель Саббах использовал рождественское богослужение в палестинском городе Вифлееме для традиционного призыва к миру на Святой земле и равенству народов, живущих на ней.

Выступая на полуночной мессе у грота, где по, преданию, явился на свет Младенец Иисус, Патриарх Саббах осудил и оккупацию, и экстремизм как явления, чуждые и противоречащие «призванию этой земли».

«Земля Господа не может быть для одних землей жизни, а для других обителью смерти, лишений, оккупации или политического заточения», — сказал Патриарх-палестинец, обращаясь к многотысячной пастве.

«Всем известно, как достигается мир. Это не слабый должен подчиниться сильному и продолжать жить жизнью, полной лишений, а сильный, имеющий все, должен отдать слабому то, что принадлежит тому по праву», — продолжил Патриарх Саббах, чье выступление в прямом эфире транслировало местное телевидение.

На рождественской мессе, по устоявшейся традиции, присутствовал глава Палестинской национальной администрации Махмуд Аббас. Общаясь с журналистами перед началом богослужения, он выразил надежду на то, что наступающий 2008 год станет годом создания независимого палестинского государства.

«Я прошу Аллаха, чтобы в следующем году палестинский народ получил независимость и построил свое суверенное государство со столицей в Иерусалиме», — сказал Аббас, который месяц назад договорился с премьером Израиля Эхудом Ольмертом о возобновлении мирных переговоров.

Рождество в Вифлееме празднуют трижды. После католиков и протестантов праздник будут отмечать православные христиане (6-7 января) и верующие Армянской Церкви (18-19 января).

Горожане, для большинства из которых туризм, особенно рождественский, является основным источником дохода, говорят, что такого количества гостей они не видели за семь «тощих» лет второй интифады — палестинского восстания, начавшегося осенью 2000 года.

«Если сравнивать с «интифадой», то контраст разительный. Ведь были времена, когда город в Рождество был пуст — туристы ехать боялись, и мы сидели по домам. А сейчас людей на улицах — тьма, даже хор из США приехал», — делится впечатлениями россиянка Рита, вышедшая замуж за палестинца и переехавшая в Вифлеем.

Рождественские хоры пели на празднично расцвеченной Ясельной площади, по соседству с Церковью Рождества. Здесь же бойко шла торговля сувенирами и лакомствами, а местные гостиницы сдали почти все номера, и это несмотря на то, что большинство туристов все же предпочитают останавливаться в Израиле, проводя в Вифлееме лишь несколько часов.

«Еще появилось ощущение безопасности. И немудрено, ведь сегодня здесь столько полиции. Кажется, что на каждого теперь по два полицейских приходится», — продолжает собеседница агентства.

В праздничные дни обеспечивать порядок в Вифлееме, одном из самых спокойных городов Западного берега реки Иордан, будут около тысячи местных полицейских, в том числе офицеры «туристической полиции», и примерно 500 их коллег — бойцов элитных спецподразделений, командированных из других районов палестинских территорий.

На время праздников израильские военные пообещали воздержаться от «антитеррористических» рейдов в районе Вифлеема, чтобы не омрачать насилием веселый дух Рождества.

На Рождество израильские власти пустили между Иерусалимом и Вифлеемом автобус, который бесплатно развозит туристов, упрощая путешествие в палестинский город, огороженный восьмиметровой бетонной «стеной безопасности» и сетью контрольно-пропускных пунктов.

Пограничные службы в эти дни перешли на облегченный режим проверки документов и даже разрешили приехать в Вифлеем 400 христианам из блокированного сектора Газа.

РИА «Новости»/Патриархия.ru