Первой после долгого перерыва Литургией в храме Представительства Московского Патриархата завершилось пребывание в Дамаске российской делегации, посетившей Сирию с гуманитарными целями. В состав делегации вошли, в частности, депутаты Государственной Думы С.А. Гаврилов, А.А. Ющенко, А.В. Ильтяков, член Совета Федерации Д.В. Саблин, а также представитель Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Великой Антиохии и всего Востока игумен Арсений (Соколов), представители общественных и религиозных организаций.

В ходе визита гости из России посетили один из госпиталей, где проходят лечение люди, получившие ранения вследствие боевых действий, и приют, в котором размещены сироты, воспитывавшиеся при монастыре святой Феклы в Маалюле до его захвата боевиками. Состоялись встречи с Президентом Сирии Башаром Асадом, премьер-министром страны Ваэлем аль-Хальки. В Антиохийской Патриархии российскую делегацию принял епископ Блунданский Николай.

За Божественной литургией, которую совершил 21 января 2014 года игумен Арсений (Соколов), молились члены делегации и прихожане храма Представительства Русской Православной Церкви в Дамаске. Некоторые из них выполняли послушания чтецов и пономарей.

Далее делегация отправилась в Ливан, где вечером в Баламанде была принята Блаженнейшим Патриархом Великой Антиохии и всего Востока Иоанном X.

В ходе встречи игумен Арсений (Соколов) обратился к Предстоятелю Антиохийской Православной Церкви со словами приветствия от имени Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла, отметив, что Русская Церковь во главе со своим Предстоятелем с радостью ждет скорого визита Его Блаженства в пределы Московского Патриархата.

«Русская Православная Церковь солидарна с христианами Сирии, переживающими гонения в районах, которые захвачены иностранными террористами», — засвидетельствовал также отец Арсений.

В завершение встречи глава делегации С.А. Гаврилов преподнес Блаженнейшему Патриарху Иоанну икону святителя Митрофана Воронежского.

Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru