6 марта в рабочей Патриаршей резиденции в Чистом переулке состоялось вручение Предстоятелю Русской Православной Церкви премии «Россиянин года».

Я сердечно благодарю Вас за те слова, которые Вы сказали в мой адрес. Думаю, что долг каждого из нас — служить единению народа внутри страны и, особенно, собирать россиян, рассеянных по всему миру. Преодоление того разделения, которое началось после гражданской войны и революции, в результате чего миллионы людей вынуждены были покинуть родину, продолжалось почти 80 лет. Сейчас все причины, которые были основанием для разделения, с Божией помощью решены.

Связь с Матерью-Церковью многими нашими соотечественниками за границей была утрачена, но тяжела была и участь оставшихся в Отечестве иерархов, священников, верующих. Многие иерархи, монашествующие, клирики и миряне пострадали в те годы за веру Христову. В трудных условиях жила Церковь в Советском Союзе, но нелегким был путь и у русской эмиграции.

Бывая в других странах, я часто встречался с представителями эмиграции, и не понаслышке знаю о том, как трудно многим из них жилось на чужбине. Я очень благодарен правительствам тех государств, которые приютили наших соотечественников, нашедших там свою вторую родину.

Подписание Акта о каноническом общении, произошедшее 17 мая 2007 года, — поистине историческое событие. Единение это дошло и до уровня приходов. Это я почувствовал, когда в ноябре прошлого года возглавил богослужение в rафедральном соборе Мюнхена. Служился молебен с акафистом перед чудотворной Курской Коренной иконой Божией Матери. Верующих было очень много, и я не почувствовал никаких признаков былого разделения.

Сегодня более 300 приходов Московского Патриархата в дальнем зарубежье осуществляют свое служение, там же несут свое служение и более 300 приходов Русской Зарубежной Церкви. Таким образом, вместе более 600 приходов окормляют сегодня русское рассеяние. Думаю, что общими усилиями мы поддержим россиян, живущих в разных странах мира, но по-прежнему любящих Россию и чувствующих с ней духовную, молитвенную связь.

Спасибо вам за высокую честь, оказанную мне вручением знака «Россиянин года». Заверяю вас, что, сколько даст мне Господь времени и сил, все они будут посвящены служению единству нашего народа.