В воскресенье, 25 декабря, Грузинская Православная Церковь отмечает День интронизации Католикоса-Патриарха всея Грузии, архиепископа Мцхетского и Тбилисского, Святейшего и Блаженнейшего Илии Второго.

В честь этого праздника накануне вечером прошла торжественная церковная служба в Мцхетском кафедральном соборе двенадцати апостолов Христовых ― Светицховели.

А 25 декабря в новом кафедральном соборе Святой Троицы в Тбилиси cостоялся праздничный молебен. Здесь же была совершена молитва во имя мира и благополучия в Грузии.

В эти дни исполняется 28 лет с того дня, когда Католикосом-Патриархом всея Грузии стал Илия II.

За время патриаршего служения Илии II значительно возросло число епархий Грузинской Церкви, количество церквей и монастырей. 28 лет назад в Грузии было лишь 48 действующих храмов, ныне их около 800. Были совершены прославления новых святых, открыты духовные учебные заведения, в том числе Тбилисская и Гелатская духовные академии. В Тбилиси возведен самый большой храм Грузии ―  кафедральный собор Святой Троицы.

Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II (в миру ―  Ираклий Георгиевич Гудушаури-Шиолашвили) родился 4 января 1933 года во Владикавказе.

Его родители были родом из Казбегского района: отец, Георгий Симонович Шиолашвили ―  из села Сно, мать, Наталья Иосифовна Кобаидзе ― из села Сиони. В 1927 году они приобрели дом во Владикавказе, где позже родился будущий Патриарх. Новорожденный был крещен в день праздника Рождества Христова в грузинском храме. Младенца назвали Ираклием в честь грузинского царя Ираклия II.

В 1952 году Ираклий Шиолашвили окончил 22-ю среднюю школу города Орджоникидзе (ныне Владикавказ) и поступил в Московскую Духовную семинарию, которую окончил в 1956 году, а затем продолжил обучение в Московской Духовной академии.

16 апреля 1957 года студент 2-го курса Духовной академии Ираклий Шиолашвили по благословению Католикоса-Патриарха Мелхиседека III был пострижен в монахи с именем Илия в честь Святого пророка Илии. Постриг совершил старец-епископ Зиновий (Мажуга), тогда же предсказавший ему дальнейшее патриаршее служение. Это произошло в Тбилиси, в храме Святого Александра Невского, а два дня спустя Католикос-Патриарх Мелхиседек рукоположил его во иеродиакона в кафедральном Сионском Успенском соборе. Через два года, 10 мая 1959 года, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий I (Симанский) рукоположил иеродиакона Илию в иеромонахи.

В 1960 году будущий Католикос-Патриарх окончил Московскую Духовную академию. За сочинение на тему «История афонского Иверского монастыря» ему была присуждена степень кандидата богословия. После окончания академии он вернулся на родину и был назначен клириком кафедрального собора в Батуми. В 1961 году был возведен в сан игумена, а затем ―  архимандрита. 26 августа 1963 года хиротонисан во епископа Шемокмедского, викария Католикоса-Патриарха Ефрема II.

С 1963 по 1972 годы епископ Илия нес послушание ректора Мцхетской Духовной семинарии, которая в то время была единственной духовной школой в Грузии.

В 1967 году был переведен на Абхазскую кафедру, а в 1969 году возведен в сан митрополита. 23 декабря 1977 года Илиа II был избран Католикосом-Патриархом всея Грузии. Интронизация Илии II состоялась 25 декабря 1977 года.

В 1978-1983 годы Католикос-Патриарх Илия Второй был президентом Всемирного совета Церквей. В 1997 году Грузинская Православная Церковь вышла из этой организации.

В настоящее время автокефалия Грузинской Церкви признана всеми Поместными Православными Церквами. В 1989 году автокефалию подтвердил Вселенский Патриархат. Константинопольская Патриархия в 1990 году документально засвидетельствовала автокефалию Грузинской Церкви. 4 марта, в День Торжества Православия, Патриарх Константинопольский торжественно передал Католикосу-Патриарху всея Грузии грамоту, подтверждающую автокефалию Грузинской Православной Церкви.

РИА «Новости»/Патриархия.ru