4 октября в Патриаршей рабочей резиденции в Чистом переулке Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II принял кардинала Кормака Мерфи-О’Коннора, архиепископа Вестминстерского, Председателя Епископской конференции Англии и Уэльса.

В те дни архиепископ Вестминстерский прибыл в Россию для участия в ассамблее Совета епископских конференций Европы, которая прошла 4-8 октября в Санкт-Петербурге.

Вернувшись на родину, кардинал поделился впечатлениями от встречи со Святейшим Патриархом Алексием, сообщает Сatholic News Agency.

По словам архиепископа Вестминстерского, совершенно ясно, что Его Святейшество «желает улучшения отношений с Католической Церковью».

«Личность Патриарха произвела на меня большое впечатление, — заявил кардинал. — Он показался мне не только очень дружелюбным, но и открытым человеком, который был рад встретиться со мной».

Кардинал сообщил, что Святейший Патриарх Алексий «был очень заинтересован в обсуждении ценностей, которые мы разделяем как христиане».

По словам прелата, особое внимание Святейший Патриарх обратил на необходимость совместного свидетельства по таким базовым для Православной и Католической Церквей темам как семья, проблемы этики и биоэтики.

Святейший Патриарх указал также, что католики и православные должны вместе искать ответ на центральный вопрос — как быть христианином в секулярном мире.

«Я был очень впечатлен, когда Патриарх подчеркнул, что между нашими Церквами много общего и что мы должны поддерживать друг друга», — заявил кардинал.

Архиепископ Вестминстерский отметил, что Святейший Патриарх Алексий затронул и трудные темы, препятствующие развитию православно-католических отношений — такие как проблема католического прозелитизма и присутствие Греко-Католической Церкви на Украине.

«Что касается прозелитизма, я не думаю, что Католическая Церковь хотела бы  использовать это слово по отношению к своей деятельности по распространению Евангелия; Церковь распространяет Евангелие совершенно открыто, — сказал прелат. — Прозелитизм — не то слово, которое мы бы хотели использовать, и я заверил в этом Патриарха».

По словам кардинала, Святейший Патриарх выразил глубокое уважение к Папе Римскому Бенедикту XVI и просил передать ему свои приветствия.

9 сентября архиепископ Вестминстерский встретился с Папой и рассказал ему о беседе со Святейшим Патриархом Алексием. Понтифик с радостью выслушал сообщение о встрече.

«Одним из пунктов программы Папы Бенедикта является развитие более тесных связей со всей Православной Церковью, особенно с Московским Патриархом, — сказал кардинал. — Папа хотел бы сам встретиться с Патриархом, но предпочел бы хорошо подготовиться к этой встрече, чтобы она принесла реальные плоды и обеспечила действительное сближение, настоящий шаг вперед в стремлении к большему единству с Православием».

Патриархия.ru