Святейший Патриарх Алексий открыл собрание кратким вступительным словом. В нем Предстоятель Русской Церкви отметил, что Императорское православное палестинское общество — старейшая российская общественно-научная организация, которая традиционно объединяет тех, кто заботится о развитии духовной связи России со Святой Землей.

«Со Святой Землей связаны имена выдающихся сынов Земли Русской, ― сказал Патриарх Алексий. ― Среди них особенно памятны нам руководители и видные члены Императорского православного палестинского общества. Великий князь Сергей Александрович, преподобномученица великая княгиня Елизавета Феодоровна, Василий Николаевич Хитрово, Михаил Петрович Степанов, Алексей Афанасьевич Дмитриевский и другие подвижники Русской Палестины навсегда вошли в ее историю».

Он также подчеркнул, что за последние годы Палестинским обществом немало сделано для возвращения российского присутствия на Святой Земле, для развития русского востоковедения и гуманитарно-просветительского сотрудничества с народами библейского региона.

Среди наиболее значимых шагов в этом направлении Его Святейшество назвал недавнее возвращение Обществу земельного участка в Вифлееме, на котором впоследствии планируется построить школу, а также получение документов, закрепляющих права Русской Православной Церкви на участки в Иерихоне.

Святейший Патриарх Алексий также выразил надежду на то, что ожидаемая отмена визового режима с государством Израиль будет содействовать развитию паломничества, которое, по словам Предстоятеля Русской Церкви, является частью возрождения православных народных традиций, важного для современной России.

В заключение своего выступления Его Святейшество пожелал Палестинскому обществу дальнейших благословенных успехов в деле укрепления связей России со Святой Землей.

На собрании также выступил председатель Общества председатель Счетной палаты РФ С.В. Степашин, который в своем докладе рассказал об основных проектах, реализуемых Палестинским обществом, а также внес на рассмотрение его членов измененный устав ИППО.

На собрании присутствовали министр иностранных дел РФ С.В. Лавров, председатель Отдела внешних церковных связей митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, вице-спикер Совета Федерации А.П. Торшин, директор музея «Эрмитаж» М.Б. Пиотровский, председатель Союза писателей России В.Н. Ганичев, руководитель европейского представительства Института демократии и сотрудничества Н.А. Нарочницкая, член-корреспондент РАН Я.Н. Щапов, иерархи и духовенство Русской Православной Церкви, представители научных и общественных организаций.

Пресс-служба Московской Патриархии